Del DICCIONARIO ELECTORAL… Periodismo de carreras de caballos
Es la tendencia de la prensa a cubrir las elecciones como si fueran carreras de caballos: quién va adelante, quien puede tropezar, quién es de carrera larga, etc. conforme a las encuestas u otros indicadores como el tamaño de los mítines, debates, etc. Se describe así a los candidatos como punteros, "caballos negros", etc. Se trata de responder, de este modo, a la necesidad de captar al gran público mediante el "dramatismo" de las carreras de caballos que pueden ser entendidas por cualquier persona, al mismo tiempo que se proyecta una imagen de objetividad periodística, al fundamentar la información en datos aparentemente objetivos, como son los resultados de las encuestas. Según Thomas Patterson (The Mass Media Election), el carácter de la televisión como medio de entretenimiento sustenta este tipo de periodismo.
El uso de esta metáfora deportiva, al sólo enfatizar quién gana y quién pierde, ignora la sustancia de la competencia electoral (partidos, plataformas y personalidades en pugna) y afecta también a la opinión pública, pues los candidatos únicamente se pueden fortalecer cuando exceden las expectativas que ha difundido la prensa, por ejemplo, en un debate televisado; en tanto que si fracasan en igualar lo que la prensa espera, resultan sumamente afectados.