2010 Los movimientos sociales, 1768-2008. Desde sus orígenes a Facebook Charles Tilly & Lesley J. Wood.

PREFACIO A LA PRIMERA EDICIÓN
Cuando, en junio de 2003, los amables trabajadores del hospital presbiteriano de Nueva York comenzaron lo que, en un alarde de optimismo, habían de ser inicialmente cuatro o cinco meses de quimioterapia y demás tratamientos relacionados para combatir un linfoma, me plantearon una disyuntiva interesante: o me deprimía por mi situación de invalidez o me inventaba un proyecto especial que diera sentido a aquel difícil interludio. Animado por los amigos que habían plantado cara a la adversidad, la segunda opción parecía mucho más atractiva. Después de mucho tiempo pensando que otra persona debería escribir el libro que llevas tiempo imaginando, me puse manos a la obra para tranquilizarme durante la primera sesión de quimioterapia, fantaseando con que su punto y final llegaría el último día de tratamiento, precisamente cuando la última gota de química entrara en mis venas. Como la mayoría de fantasías, no acabó de ser así. Sin embargo, los meses de quimioterapia me ayudaron a adquirir disciplina, y completé el libro durante -esperamos que así sea- la última y exitosa fase del tratamiento.

Aunque antes de los años setenta apenas hablé de «contendientes», no bauticé como «contienda» el tema de mis estudios hasta los años ochenta y no empecé a teorizar sobre la «contienda política» hasta los años noventa. Durante medio siglo gran parte de mi trabajo ha versado sobre cómo, cuándo, dónde y por qué la gente corriente plantea reivindicaciones colectivas a las autoridades públicas, otras instancias de poder, competidores, enemigos y objetos de la desaprobación pública. Durante años, evité deliberadamente la expresión «movimiento social» porque abarcaba tantos significados diferentes que, más que clarificadora, resultaba confusa. La redacción de listas detalladas con los diferentes episodios contenciosos que se produjeron entre el siglo XVII y el siglo XX en Europa Occidental y Norteamérica me hizo cambiar de parecer. Aquellos listados me mostraron que fue ahí, entre 1750 y 1850, donde se dieron los grandes cambios en los distintos medios que empleaba la gente corriente para plantear sus reivindicaciones ante terceros -los repertorios de contienda-; que, a pesar de unas diferencias temporales entre un régimen y otro considerables, en todos ellos estos cambios conformaron un todo del que emergió una combinación única de campañas, actuaciones y demostraciones. Tanto los participantes como los observadores comenzaron a bautizar como «movimiento» aquella nueva forma de hacer política. Así las cosas, ¿por qué no estudiar ese cambio?

A pesar de la tendencia actual a dar el nombre de «movimiento» a todo, desde una moda hasta los grupos de interés ya consolidados, la emergencia, la transformación y la supervivencia de esa forma nueva y única de política merecía que se le prestara atención desde un punto de vista histórico. No sin un cierto miedo ante probables conflictos entre áreas de conocimiento o polémicas a la hora de establecer una definición, decidí recurrir a la expresión estándar, «movimiento social», en lugar de acuñar un sustituto como «movimiento social consolidado» o «el tipo de movimiento social que apareció primero en Europa Occidental y en Norteamérica afinales del siglo XIX». No cabe duda de que ha simplificado mucho el texto.

Por fortuna para la amistad y para futuras colaboraciones, en el libro que más se asemeja a este en términos de tesis y contenidos, mi amigo y colaborador Sidney Tarrow rechaza explícitamente embarcarse en la historia de los movimientos sociales (Tarrow, 1998, p. 3). Este libro, por lo tanto, coge el relevo del extraordinario estudio que hizo Tarrow sobre los movimientos sociales. Movimientos sociales, 1768-2004 presenta una perspectiva histórica de los movimientos sociales, desde sus orígenes en el siglo VXIII hasta llegar al siglo XXI, y se cierra especulando con el futuro de los movimientos sociales.

Para evitar que el texto abunde en referencias a mis publicaciones previas, he recurrido libremente a mis trabajos del pasado, las más de las veces sin explicitarlo. He adaptado algunos pasajes de Stories, Identities, and Political Change (Rowman and Littlefield, 2002), Violencia Colectiva (Hacer, 2007) y Contienda política y democracia en Europa (Hacer, 2008). Sin embargo, no menos del 95 por ciento del contenido del libro es original. […]

Charles Tilly

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